1．南アフリカはアフリカに来た時に何度か立ち寄っているが、町に出るのは17年ぶりである。と言っても、ズマ新大統領に就任式に一日中出席し、首都ブレトリア、商業都市ヨハネスブルグの町の中心には、結局出ることはなかった。大統領就任式の会場の迎賓館から見たブレトリアの町並みは、やはり17年前よりビルが増えている印象だ（写真①）。

2．大統領就任式は、朝からあいにくの大雨（）。すっかりびしょびしょ。しかしアフリカでは、雨は“恵み”をもたらすものとして歓迎されており、不満を言う人はいない。

しかし、傘をさしながらも、アフリカ各国の首脳と会話を交わしていく。まずは、AU（アフリカ連合）委員長のジャン・ピン・ガボン元外相（）。日本AU議員連盟の会長の森喜朗元総理とは昔から懇意のようだ。

3．雨も小降りになってきたので、外交活動を活発化させる。東京で一昨年昼食を一緒にさせて頂いた、ナミビアのポハンバ大統領を見つけて、天然ガス、ウランなどの資源開発について立ち話（：2007年10月6日活動報告参照）。すぐ近くのタンザニアのキクウェテ大統領とも挨拶（）。

4．そして、就任式典が始まる頃には、不思議なことに、空は晴れ上がり、戦闘機5機が祝福の演技飛行を見せる（）。南アフリカのズマ新大統領は、登壇すると同時に、マンデラ大統領に話しかける（）。やはり、アパルトヘイトに立ち向かったマンデラ氏は南アフリカの英雄だ。

5．式典終了後、迎賓館で、森元総理とともに、ズマ大統領と面談（）。日本にはまだ来たことがなく、近々の訪日を歓迎する旨申し上げた。会場では、リビアのあのカダフィー大佐とも目と目を合わせての対面（）。さすが中々の迫力である。昼食会場では、コンゴ民主共和国のカビラ大統領と資源開発の話（）、サウジアラビアのアルニマダニ国務大臣とは、様々な分野での協力関係強化を話した（）。そして、最後の写真撮影（）では、各国首脳に交じって、私も一緒に写真に入ろうとしたが、さすがに各国一人づつで、私は入れず（笑）。

6．いずれにしても、あっと言う間の南アフリカ滞在であった。
朝から晩まで、各国首脳を見つけては、それぞれの国との懸案事項を協議・意見交換を重ねた。私にとって、大変いい経験であったし、外務大臣政務官としての責任を果たせたものと思う。